MySpace fue una red social desarrollada por Chris DeWolfe y Tom Anderson mientras trabajaban en eUniverse (posteriormente Intermix Media), una compañía estadounidense de marketing digital, que sería la encargada de lanzar la plataforma en agosto de 2003.
La popularidad del sitio creció rápidamente debido a sus principales funciones y la libertad que ofrecía a sus usuarios. Estos podían personalizar sus perfiles hasta el más mínimo detalle: desde el color y la tipografía hasta las fotos y la música que se reproducía al navegar por su perfil. Los usuarios que sabían usar HTML y CSS básicos contaban con aún mayor libertad de personalización.
MySpace fue pionera en desarrollar la función de “añadir amigos”, e incluso permitía que los usuarios pudieran destacar en su perfil una lista de “mejores amigos”. Esta lista se podía modificar diariamente, lo que incentivaba la conexión entre usuarios: era posible añadir a amigos cercanos, los amigos de estos o incluso a celebridades con un perfil en la plataforma.
“See who knows who, or how you are connected. Find out if you really are six people away from Kevin Bacon.”
“Ve quién conoce a quién, o cómo están conectados. Descubre si realmente estás a seis personas de distancia de Kevin Bacon.” – MySpace.com, mayo de 2010
Los usuarios podían interactuar entre sí por medio de una mensajería interna. Además, tenían acceso a videos (por medio de una colaboración con Youtube), imágenes, blogs y canales de radio.
Una de las características más importantes fue la posibilidad de añadir música al perfil, lo que funcionó como un medio de difusión para artistas emergentes para publicar su música de forma gratuita. Artistas como Adele, Calvin Harris y Panic! At The Disco fueron descubiertos a través de la plataforma.
El sitio también alojaba una extensa biblioteca musical y ofrecía un espacio para que artistas pudieran interactuar con sus fans en sus propias páginas de MySpace, funcionando como un trampolín para promocionarse y atraer la atención de discográficas, como ocurrió con las bandas My Chemical Romance y Arctic Monkeys.
MySpace operaba bajo un modelo de software propietario, por lo que su código y funcionamiento interno no eran accesibles al público. Además de las condiciones generales de uso del sitio, MySpace también estableció acuerdos específicos relacionados con la distribución de música dentro de la plataforma. En 2008 se lanzó MySpace Music, un proyecto desarrollado en colaboración con varias discográficas importantes. A través de estos acuerdos, las discográficas otorgaban licencias que permitían a la plataforma alojar y reproducir música de sus catálogos.. Este modelo permitió que artistas firmados por sellos discográficos y músicos independientes compartieran espacio dentro de la misma plataforma, consolidando a MySpace como uno de los principales medios de descubrimiento musical en internet durante la década del 2000.
MySpace era un servicio gratuito que obtenía sus ingresos principalmente a través de la publicidad. Sin embargo, en 2005 la plataforma fue adquirida por News Corporation. A partir de entonces, la empresa enfocó su estrategia en la rentabilidad del sitio, lo que llevó a la firma de un acuerdo publicitario con Google.
El apogeo de popularidad del sitio llegó ese mismo año, cuando se convirtió en el sitio web más visitado de Estados Unidos. Al mismo tiempo, Facebook empezó a consolidarse como su principal competencia. Esto se reflejó en un aumento de anuncios publicitarios en el sitio, lo que a largo plazo contribuyó a una disminución de usuarios.
Un año después, MySpace comenzó a detectar y eliminar depredadores sexuales que operaban en la plataforma, proporcionando información a la base de datos de delincuentes sexuales de Estados Unidos. Asimismo, se endurecieron las regulaciones del sitio, que anteriormente eran mínimas; y se implementó la opción de que los perfiles de menores de edad solo fueran visibles para otros menores. A lo largo de su historia, el sitio se enfrentó diferentes problemas relacionados con la seguridad y la privacidad.
La popularidad de Facebook alcanzó su pico en 2008, superando a MySpace con sus interfaces intuitivas que no requerían de conocimientos en HTML. El declive de usuarios de MySpace continuó hasta 2011, cuando el sitio fue vendido a Specific Media (posteriormente conocido como Viant) y a Justin Timberlake. Sin embargo, nunca se realizó un esfuerzo significativo por actualizar o rediseñar el sitio, por lo que MySpace fue incapaz de competir, ya no solo contra Facebook, sino también contra otras redes sociales emergentes.
Homepage de MySpace, 2026
Ante esta situación, MySpace intentó concentrarse en aquello que años antes había impulsado su popularidad: la música. El sitio fue reestructurado como un medio para descubrir música y noticias de entretenimiento. No obstante, este cambio provocó la pérdida de datos como mensajes privados o contenido publicado por los usuarios (incluida la música), sin previo aviso.
En 2016, Specific Media fue adquirida por Time Inc. Posteriormente, Time Inc. fue adquirida por Meredith Corp. en 2018. Durante este periodo, los datos de los usuarios registrados fueron compartidos con terceras partes con fines publicitarios. Esto resultó particularmente delicado, pues incluía información como correos electronicos, direcciones IP, edad, sexo y ubicación. La falta de control sobre estos datos fue tal que, en 2016, información de usuarios fue ofrecida en mercados ilícitos.
Actualmente, el sitio funciona como un archivo. Ya no es posible reproducir archivos musicales y el contenido consiste en artículos sobre algunos eventos del entretenimiento, especialmente de la industria musical.
Fuentes
Britannica. (s. f.). Social media. Encyclopaedia Britannica.
