Gurl.com (originalmente estilizado como gURL.com) fue la primera gran comunidad digital y «zine» (revista independiente) diseñada específicamente por y para mujeres adolescentes en internet, era un espacio híbrido que combinaba contenido editorial, herramientas de comunicación y redes sociales tempranas.

Las tres creadoras de Gurl.com fueron Rebecca Odes, Esther Drill y Heather McDonald. Se conocieron como estudiantes de posgrado en el Programa de Telecomunicaciones Interactivas de la Universidad de Nueva York (NYU ITP), lo que después se convertiría en una comunidad masiva para adolescentes comenzó originalmente como el proyecto de tesis de maestría de sus tres fundadoras, quienes buscaban crear un espacio positivo y sin censura para las mujeres jóvenes en la red. Gurl.com operaba bajo un modelo de Software Propietario protegido por leyes de derechos de autor (copyright) y no permitía la libre distribución o modificación de su código fuente.

El nombre del sitio fue una declaración de principios técnica y política, la unión de «girl» (chica) y el acrónimo «URL» (Uniform Resource Locator). Este juego de palabras subrayaba la intención de las fundadoras de que las mujeres jóvenes se apropiaran de la arquitectura técnica de la internet. El lanzamiento oficial en mayo de 1996 posicionó al sitio como uno de los primeros miembros de EstroNet, un portal que agrupaba sitios web independientes creados por mujeres, reforzando su identidad dentro del feminismo de la tercera ola.

En el Gurl surgió la cultura de los «dollz» o muñecas digitales. Estas eran figuras pixeladas que las usuarias personalizaban meticulosamente utilizando herramientas de edición de imágenes como Paint Shop Pro o Photoshop. Esta práctica de «vestir» avatares y participar en concursos de diseño fue una forma temprana de alfabetización digital y diseño de experiencia de usuario (UX) llevada a cabo por adolescentes.

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Autor(a): Rosa María Sánchez Serrano