GeoCities fue un servicio de web hosting creado en 1994 por David Bohnett y John Rezner. El término webhosting (o alojamiento web) es un servicio que alquila espacio en un servidor seguro y de alta potencia, conectado a internet las 24 horas, el cual puede almacenar archivos, bases de datos, imágenes y correos electrónicos.
En este caso, GeoCities fue un espacio principalmente diseñado para seleccionar barrios de California y alrededores (subdominios), diferenciándolos por su contenido; en Silicon Valley el contenido era principalmente relacionado con ordenadores de todo tipo, mientras que en Hollywood se añadían temas de entretenimiento. Esta organización estaba basada en una metáfora urbana, donde cada sección del sitio representaba un “barrio” dentro de una ciudad digital.
Un dato interesante sobre GeoCities es que se llegaron a instalar cámaras web que transmitían en directo todo lo que sucedía en los barrios específicos de cada sitio, esto con el fin de remarcar el concepto geográfico de los sitios web personales y sus barrios.
Conforme la plataforma iba creciendo exponencialmente, también se añadieron nombres de ciudades de otras partes del mundo, tales como Tokio, París, entre otros.
Fue tanta la popularidad de GeoCities que a mediados de 1997 se convirtió en el tercer sitio de Internet más popular. Así, en 1998 la empresa Yahoo! la adquiría por una cantidad aproximada de 3.6 mil millones de dólares.
A medida que Yahoo! implementaba nuevas normas de uso, los usuarios, desalentados por dichas medidas y restricciones, empezaron a abandonar el sitio a falta de libertad y de propósito a cómo había iniciado el sitio.
En abril de 2009, Yahoo! daba anuncio al cierre definitivo del sitio, eliminando gran parte del contenido dentro de sus servidores. Esto representó la pérdida de información y millones de archivos en los que los usuarios habían invertido horas de trabajo e inspiración.
Para muchos esto no solo representó la pérdida de información y de archivos, sino que también se había perdido una parte importante de la estética e intereses culturales de la época; una herencia cultural digital. Debido a esto surgieron proyectos de preservación digital que intentaron rescatar parte del contenido.
Entre estos proyectos destaca el trabajo de la artista e investigadora Olia Lialina, quien ha estudiado y preservado la estética del internet temprano y de GeoCities, reconociendo su importancia dentro de la historia de la cultura digital.
Fuentes:
Ponteville, L. (Agosto 24, 1994), Estados Unidos, Poyecto IDIS. https://proyectoidis.org/geocities/
Sala, I. (actualizado Septiembre 22, 2023), Soft Zone. https://www.softzone.es/noticias/general/historia-geocities/
Richard, M. (March 7, 2025), Cybercultural. https://cybercultural.com/p/geocities-1995/#:~:text=%E2%80%9Ccyber%20cities%E2%80%9D%20were%20called%20RodeoDrive,and%20Hollywood
GeoCities – Wikipedia https://en.wikipedia.org/wiki/GeoCities
Enlaces:
Lialinia, O. & Espenschied, D. (2010) https://anthology.rhizome.org/one-terabyte-of-kilobyte-age
Autores: Emilio Bodet Del Castillo Negrete, Brenda Mia Ruiz Santiago
