Wikipedia, lanzada el 15 de enero de 2001 en Estados Unidos, es una enciclopedia digital de libre acceso basada en la colaboración abierta entre usuarios. Fue creada por Jimmy Wales y Larry Sanger, y se ha convertido en una de las fuentes de consulta más utilizadas en todo el mundo debido a su rapidez de edición y a la vasta cantidad de temas que abarca.
El nombre Wikipedia surge de la combinación de dos términos: wiki, que hace referencia a una tecnología que permite crear sitios web de edición rápida desde el navegador, y enciclopedia, que alude al formato tradicional de obras de referencia organizadas por temas.
Antes de la creación de Wikipedia existió Nupedia, un proyecto también impulsado por Jimmy Wales. Nupedia funcionaba como una enciclopedia en línea cuyo contenido era elaborado por expertos de manera voluntaria y revisado por pares para asegurar su calidad. Sin embargo, este proceso riguroso hacía extremadamente lenta la publicación de artículos. Wikipedia nació como una alternativa más flexible: cualquier usuario puede editar el contenido, y los cambios se publican de manera inmediata, lo que permitió acelerar su crecimiento.
Actualmente, Wikipedia cuenta con más de 63 millones de artículos traducidos a más de 60 idiomas, y todo su contenido es considerado conocimiento abierto. Esto significa que la información puede recopilarse, modificarse, almacenarse y distribuirse gracias a sus licencias: Creative Commons Attribution/Share-Alike License 4.0 y GNU Free Documentation License, ambas diseñadas para asegurar que el contenido permanezca accesible y reutilizable.
Uno de los rasgos distintivos de Wikipedia es su actualización constante y su enfoque en información factual como fechas, datos y conceptos, lo que facilita que sea comprensible para una amplia variedad de públicos. Además, no requiere registro para consultar artículos o editarlos.
Aunque Wikipedia es “La enciclopedia libre que todos pueden editar”, existe un grupo de moderadores y bots que vigilan la calidad del contenido, corrigen errores y detectan actos de vandalismo digital. La mayoría de las ediciones se publican de inmediato, pero algunos artículos sensibles o muy consultados pueden estar protegidos y requerir revisión previa antes de aceptar cambios.
Además de este sistema, Wikipedia también se caracteriza por su neutralidad y por no incluir ningún tipo de publicidad. Esta se sostiene gracias a un sistema de donaciones voluntarias gestionado por la Fundación Wikimedia, lo que permite conservar su propósito educativo.
El funcionamiento de Wikipedia es accesible para cualquier usuario: al entrar en un artículo el usuario encuentra hipervínculos que lo conectan con otros textos relacionados. Esta estructura permite recorrer la enciclopedia fácilmente.
En conjunto, Wikipedia no solo es una enciclopedia digital, sino un experimento social de colaboración mundial que redefine cómo se crea y distribuye el conocimiento humano.
Fuentes:
colaboradores de Wikipedia. (2025, November 13). Wikipedia. Wikipedia, La Enciclopedia Libre. https://es.wikipedia.org/wiki/Wikipedia
Gómez, D. (2022, January 15). 15 de enero de 2001: Comienza oficialmente Wikipedia, un hito en la historia de Internet. El Orden Mundial – EOM. https://elordenmundial.com/hoy-en-la-historia/15-enero/15-de-enero-de-2001-comienza-oficialmente-wikipedia-un-hito-en-la-historia-de-internet/
Guzmán Aguilar, F. (2022, January 14). Todo lo que queremos saber sobre Wikipedia. Gaceta UNAM. https://www.gaceta.unam.mx/todo-lo-que-queremos-saber-sobre-wikipedia/
Funcionamiento de Wikipedia. (2018). INDIeOpen. https://opencontent.upct.es/f0fc64e3b2d34f3a872a841a9c37b249/b2c1ecf6f8934e1d8452e80fe3d50422/
Wikipedia. (2024, January 3). ¿Cómo funciona Wikipedia? | A WIKI MINUTE [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=WukarONbiGA
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